Historia de Estados Unidos

LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS: 

Entre 1774 y 1775, el Reino Unido impone una serie de medidas para limitar la economía de las colonias. Las restricciones provocan la guerra de las 13 colonias contra el Reino Unido. El 4 de julio de 1776, se declara la independencia de los Estados Unidos de América. El Reino Unido sólo reconoce la soberanía estadounidense a partir de 1783. La desunión económica del nuevo país hace necesario el surgimiento de un gobierno central fuerte. La Constitución de los Estados Unidos es escrita y ratificada por los 13 Estados en 1789. George Washington, héroe de la Guerra de Independencia, es elegido primer presidente de los Estados Unidos.

En el siglo XIX, el país empieza a expandir su territorio por medio de compras, posesiones, guerras y conquista de territorios indígenas. En 1803, compra Louisiana a Francia por US$ 15 millones. En 1819, adquiere la Florida, de España, por US$ 5 millones. Entre 1846 y 1848, en la guerra contra México, Estados Unidos conquista toda la región desde Texas hasta California. Durante la segunda gran migración hacia el Oeste (1850-1890), las tribus indígenas son diezmadas. En 1853, Arizona y Nuevo México son comprados a México por US$ 10 millones. En 1867, Rusia le vende Alaska por US$ 7 millones.

LA GUERRA CIVIL AMERICANA: 

 En el siglo XIX, el tema de la esclavitud divide a los Estados Unidos. La necesidad de mano de obra libre y abundante en el Norte se opone al deseo del Sur de mantener esclavos. Los Estados del Sur deciden separarse en 1860, cuando el abolicionista Abraham Lincoln es elegido presidente. En la Guerra de Secesión (1862-1865) sale como vencedor el gobierno de la Unión, del Norte.

Bandera de los EE.UU. Cada estrella es un estado

La esclavitud es abolida y el sistema federativo se debilita a costa del fortalecimiento del gobierno central. El asesinato de Lincoln, en 1865, marca los estertores de la rebelión sureña. Al final del siglo XIX, el país sigue su expansión y surge como potencia imperialista: Hawai es anexada en 1898 y, en este mismo año, en la guerra contra España, Estados Unidos conquista territorios en el Caribe (Cuba y Puerto Rico) yen el Pacifico (Filipinas, Guam). En 1903, el país apoya a Panamá para que se independice de Colombia y se hace así al control de la Zona del Canal entre el Atlántico y el Pacífico. En 1913 y 1914, tropas estadounidenses intervienen en la Revolución Mexicana.

UNA CIVILIZACIÓN MUNDIAL: 

La conquista de los medios de subsistencia y el vasto movimiento de los pioneros hacia el oeste no absorbieron por completo la energía del joven Estado. Los norteamericanos no tardaron en aplicar a otros fines su espíritu emprendedor: el pionero se transformó en investigador en el dominio científico y técnico. Uno de los primeros inventores norteamericanos fue Robert Fulton.

Ideó un barco de vapor, el Clermont, que fue botado en 1807 y realizó con éxito varios viajes por el Hudson. Esta nueva concepción revolucionó la navegación, aunque ésta sólo fue la primera de la impresionante serie de contribuciones norteamericanas a la expansión de la civilización técnica.

Allá por el año 1840 los norteamericanos sorprendieron al mundo con inventos verdaderamente importantes. En 1839, Charles  Goodyear, viejo quincallero, descubrió un procedimiento para vulcanizar el caucho. En la misma época, poco más o menos, Samuel Morse inventó el telégrafo eléctrico, en el que utilizó un conjunto de signos conocido como alfabeto Morse que se sigue utilizando en la actualidad.

Poco después, en 1859, el coronel Edwin L. Drake perforó en Titusville, estado de Pensilvania, el primer pozo de petróleo del mundo. Este coronel era un personaje extraordinario que nada tenía de militar. Unos meses después de su sensacional descubrimiento funcionaban ya en Titusville varias decenas de torres de sondeo.

Se abría para la economía mundial una nueva era que iba a tener pronto serias repercusiones en todos los sectores de la actividad social. Hubo quien se hizo enormemente rico, aunque el pobre Drake muriera pobre: el estado de Pensilvania hubo de sufragar los gastos de su entierro.

Otra contribución científica importante de la joven Norteamérica la aportó Graham Bell, un escocés que se había establecido en Estados Unidos por razones de salud. En 1876 construyó el primer teléfono. De Thomas Alvá Edison debemos mencionar un invento todavía más sensacional. Nacido en Ohio, obtenía tan mezquinos resultados de su asistencia a la escuela que su madre hubo de enseñarle los rudimentos ella misma.

Como sus padres eran pobres, Edison hubo de ganarse la vida desde los doce años vendiendo periódicos. Dedicaba sus ratos libres a hacer experimentos de química, y éste fue el principio de una carrera prestigiosa tanto desde el punto de vista técnico como del financiero. Debemos a Thomas Alva Edisondescubrimientos que han transformado nuestra vida: la lámpara de incandescencia, el fonógrafo, etc. También obtuvo resultados excepcionales en el dominio del cinematógrafo.

No se puede hablar de la Norteamérica del siglo XIX sin mencionar a Henry Ford. En 1896, Ford construyó  su primer automóvil.

Parecía una especie de silla volante montada sobre cuatro ruedas semejantes a las de una bicicleta. El conductor dirigía el vehículo por medio de una varilla de hierro; un motor de dos cilindros aseguraba la propulsión. Después de éste, Ford construyó otros modelos más perfeccionados. La industria que él creó iba a construir millones de automóviles.

Desde el punto de vista de la técnica y de la producción de energía, los norteamericanos habían realizado una auténtica revolución. Y no iban a cesar de recoger laureles en los dominios más diversos. En 1903, los hermanos Wilbur y Orville Wright consiguieron construir el primer aeroplano dotado de motor de explosión que haya volado de verdad. A partir de esta época, Norteamérica se desarrolló rápidamente y se convirtió en gran potencia industrial.

EL “NEW DEAL”:

En 1920, el Congreso adopta una reforma constitucional que prohíbe la fabricación y comercialización de bebidas alcohólicas: La euforia económica se interrumpe en 1929, cuando la sobrevaloración y la quiebra generalizada de empresas sumerge a la bolsa de valores de Nueva York y a la economía capitalista mundial en una grave crisis de recesión.

El demócrata Franklin Delano Roosevelt asume el poder en 1933 y ocupa la Presidencia durante cuatro períodos consecutivos, hasta su muerte en 1945. Implanta el New Deal, plan de recuperación económica basado en el aumento de las inversiones estatales y en el fortalecimiento del control federal. La restauración de la economía toma impulso con la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, a la que ingresa en 1941. La nación envía tropas contra las fuerzas del Eje (Alemania, Italia y Japón). En 1945, tras la rendición alemana, el gobierno de Harry Truman lanza sobre Hiroshima y Nagasaki dos bombas atómicas para forzar la capitulación de Japón. Al finalizar la guerra, el país es la mayor potencia económica del mundo y ejerce un papel fundamental en la recuperación de Europa Occidental, principalmente con el Plan Marxhall, concebido también para frenar el avance del comunismo.

LA GUERRA FRÍA:  

El fin de la guerra marca también la terminación de la alianza temporal con la URSS para combatir a Hitler. Se inicia entonces la Guerra Fría: Washington y Moscú consolidan la división el mundo en dos esferas de influencia y fortalecen, cada uno, su poderío militar. En 1950, Estados Unidos envía tropas a Corea para contener la expansión comunista. Internamente, el país adopta el macartismo, serie de medidas políticas para descubrir e inhabilitar a los sospechosos de simpatizar con el comunismo o con ideas contrarias al gobierno.

Con la elección del demócrata John F. Kennedy, en 1960, el gobierno aumenta sus gastos en defensa, al tiempo que muestra gran preocupación por los derechos civiles. Washington apoya la frustrada invasión de bahía Cochinos, efectuada por fuerzas anticastristas en Cuba (1961), y envía asesores militares a VietNam del Sur para ayudar en la lucha contra las fuerzas comunistas.

Luego del asesinato de Kennedy, en 1963, el país inicia la escalada militar en VietNam. Tropas estadounidenses intervienen en la guerra civil de República Dominicana en 1965. El republicano Richard Nixon, elegido en 1966, retire las tropas de VietNam (1973) y promueve la aproximación a China y a la Unión Soviética. Nixon renuncie, en 1974, como consecuencia del escándalo Watergate. Su sucesor, Gerald Ford, a continúa con la politice de distensión con la URSS y firma, en 1976, el Tratado Salt 1, que limite la proliferación de armas nucleares. Con el demócrata Jimmy Carter (1977-1960), aumentan la inflación y el desempleo, y Estados Unidos experimente fiascos en su política externa, con la calda de aliados como el sha de Irán, en 1979.

El republicano Ronald Reagan, elegido en 1960, favorece el dominio del sector financiero sobre el productivo, usa por primer vez en su país claros criterios neoliberales y endurece la relación con la URSS. Washington apoya a los guerrilleros antisandinistas de Nicaragua (los ‘contras’).

ACERCAMIENTOS CON LA URSS: 

Reagan es reelegido en 1984. En su segundo período, Estados Unidos se reaproxima a la URSS cuando asciende Mijail Gorbachov al Kremlin. En 1987, Reagan y Gorbachov firman un primer acuerdo para la destrucción de armas nucleares de alcance medio. El sucesor de Reagan, el republicano George Bush (padre), elegido en 1988, continúa con la politice de aproximación ala URSS, país que se disuelve en 1991 cuando termina el régimen comunista.

En 1991, Estados Unidos lidera una coalición militar tía 26 países para expulsar las fuerzas invasoras iraquíes de Kuwait, en la Guerra del Golfo. En 1992, el nuevo presidente, el demócrata Buí Clinton, resulta favorecido por un período de recuperación económica. Su gobierno aprueba un paquete de impuestos y logra la aprobación del Nafta (o TLC) con Canadá y México. Aunque patrocine con éxito el acuerdo entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), en Oslo, en septiembre de 1993, Clinton fracasa en su intervención en Somalia, al final de ese año. En 1996, Clinton es reelegido. En 1997, la crisis financiera que se inicia en las naciones del sureste asiático, debida al sobreendeudamiento a corto plazo y a la crisis de las ventas en múltiples sectores de la producción, no afecta a los Estados Unidos.

POLÍTICA EXTERIOR DE LOS ESTADOS UNIDOS:

  El segundo gobierno Clinton intenta avanzar en la implantación del Área de Libre Comercio de las Américas (Alce). En 1998, el país reacciona contra los atentados realizados en sus sedes diplomáticas de Kenya y Tanzania, lanzando ataques simultáneos en Sudán y Afganistán. En diciembre de 1998, Estados Unidos y el Reino Unido realizan la mayor ofensiva militar contra Iraq desde la Guerra del Golfo. En 1999, los Estados Unidos promueven el ingreso de Polonia, Hungría y la República Checa (antiguos aliados soviéticos) a la OTAN.

LLEGA BUSH, Hijo A LA PRESIDENCIA: 

 En noviembre de 2000, luego de un conteo de votos polémico, George W. Bush gana la presidencia de su país. el primer presidente de Estados Unidos en llegar al cargo sin mayoría. directa de votos en urna. Esto es posible gracias al sistema electoral indirecto que se usa en Estados Unidos. El gobierno de George W. Bush continúa con el rol de liderazgo de los EE. UU. en el comercio, lo cual se refleja en los tratados de libre comercio firmados con Singapur, Chile y Centroamérica; acuerdos aprobados con Australia y Marruecos; convenios pendientes con Bahrein y t negociaciones en curso con otros países en todo el mundo. Estados Unidos, la gran potencia militar de la actualidad, ha sido también el mayor polo de inmigración en el mundo y ha difundido su estilo de vida en todo el planeta.

LA TORRES GEMELAS:

 En marzo de 2001, los Estados Unidos se niegan a ratificar el Protocolo de Kyoto, por considerar que perjudica los intereses económicos del país, en especial los de su industria petrolera. En abril, Bush anuncia el retiro de los Estados Unidos de los tratados que sean obstáculo para el desarrollo del programa Defensa Nacional de Misiles, (NMD, por sus siglas en inglés).

ATAQUE CONTRA LAS TORRES GEMELAS:

 El 11 de septiembre de 2001, los Estados Unidos sufren el más grave atentado jamás cometido en su territorio: la destrucción de las Torres Gemelas del World TradeCantar (WTC), en Nueva York, dos de los edificios más altos del país y sedes de muchos de los bancos e instituciones financieras más grandes del mundo. Los autores son guerrilleros suicidas musulmanes, que secuestran aviones comerciales estadounidenses, llenos de gasolina y con pocos pasajeros, y los utilizan como misiles contra sus objetivos. En el momento de los ataques, funcionarios de bancos, corredores de bolsa y empleados de oficinas de abogados, se hallan en las torres, que albergan 400 empresas de 25 países. Mueren 2.823 personas y las pérdidas materiales se estiman en US$ 105.000 millones.

El Pentágono, en Washington, es alcanzado aparentemente por un tercer avión (hay dudas, porque muchos aseguran que, por las huellas del impacto, fue un misil). Una de las cinco alas del edificio es destruida, Un cuarto avión secuestrado cae en Pensilvania, sin dejar sobrevivientes, al parecer derribado por cazas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos antes deque pudiera ser dirigido contra algún blanco.

Con el país conmocionado, Bush promete castigar a los responsables. El gobierno señala a Osama Bin Laden como el gran organizador de la operación. Rin Laden vive en Afganistán, donde hace tiempo, paradójicamente con ayuda de la CIA y otras agencias de los Estados Unidos, luché contra los entonces invasores soviéticos,

GUERRA A TERRORISTAS 

Las autoridades afganas rehúsan entregar a Rin Laden. Por lo tanto, Bush forma una coalición internacional para capturarlo, destruir las bases de su grupo (Al Qaeda) y derrocar a los talibanes. Un gran dispositivo militar se organiza para la región, entre estadounidenses y británicos. China y la Federación de Rusia apoyan la acción militar.

El 7 de octubre de 2001, Estados Unidos y el Reino Unido atacan Afganistán con misiles y bombas lanzadas desde aviones y barcos. Cinco portaaviones, 350 aviones de diversos tipos, y por lo menos 30.000 soldados de varias ramas, participan en la operación. Buena parte de las instalaciones de los talibanes y de Al Qaeda resultan destruidas en los primeros días. El 9 de noviembre, cae Mazar-i-Shanif, ciudad clave del norte del país; el 13 de noviembre, Kabul, y el 6 de diciembre, Kandahar, bastión talibán, en el sur del país. Para fin de año, lo grueso de la campaña emprendida por Estados Unidos está concluido y los talibanes se retiran a las montañas del oriente del país, en el limite con Pakistán, donde son perseguidos por tropas tipo comando de Estados Unidos.

DIFÍCIL ECONOMÍA: 

En septiembre, un año después del ataque a las Torres Gemelas, la economía atraviesa una difícil situación, A pesar de algunas visiones optimistas, la UF y muchas autoridades económicas creen que, como máximo, el crecimiento de EE. UU.  llegará al 2 por ciento. Asimismo, el dólar ve caer su valor frente a otras monedas, como el euro y el yen.

En octubre, el Índice de confianza de los consumidores, que muestra el gasto de los hogares estadounidenses en el que se basa el crecimiento económico, cae al mínimo registrado en los últimos doce años. La quiebra de Enron Corp., la más importante empresa generadora y distribuidora de energía, que se destape en el segundo semestre del 2001, aumenta el caos económico. Los directivos inventan empresas para ocultar más de US$ 1.000 millones en pérdidas de la matriz. La firma Arthur Andersen también desaparece. Es cómplice de la estafa.

IRAQ Y EL EJE DEL MAL:

 Irán, Iraq y Corea del Norte, son señalados por el presidente Bush, en febrero de 2002, como países que, por sus politices, apoyan el terrorismo’. El Departamento de Defensa y los servicios secretos de Estados Unidos comienzan los preparativos de un ataque contra Iraq. En septiembre, Bush dice que Iraq “ha reactivado sus programas para fabricar armas de destrucción masiva, especialmente de tipo nuclear, y eso supone una amenaza para toda la humanidad”. A pesar deque Iraq cede a la inspección de armas por parte de la ONU, Estados Unidos decide ir ala guerra. El 18 de septiembre, el gobierno W. Bush solicite, a través de su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, autorización a su Congreso para usarla fuerza militar contra el régimen de Saddam Hussein.